后，西山脚下的红薯也该收了。稻米价钱贵，哪怕是顾韶韩家，也舍不得日日米饭，因此各家都种了红薯。挖出来后敲掉泥土，挑回去放入地窖里，可以一直吃到明年夏天，尤其是春天青黄不接时候，不少人家全靠它度日了。
    顾岳以前没挖过红薯，大家担心他容易挖坏，让他只管挑担就行。
    顾岳本来就已经有些磨得红肿的肩头，开始肿痛起来。晚上睡觉前，李长庚很同情地找出药酒来替他揉开淤血：“你以前没怎么挑过重担，难怪得不习惯。这些天要挑担的时候多，过了这一阵就好歇一歇了。”
    收完红薯，各家又要将田埂上晒干的稻草杆挑回来，这是上好的烧火柴，烧完之后的草灰又是上好的肥料，还得留出些稻草杆来编绳编?|。顾岳先给大伯家里挑，稻草束围绕着小晒谷场角落里那棵被削砍得笔直、孤零零的樟树，一层压一层地叠上去，叠到一人来高时，大堂哥爬上去接着叠，其他人在底下将草束抛上去，直至叠到两人多高才罢，上头密密地压实了，盖上蓑衣防雨。
    大伯家里的稻草束，叠了两个高高的草垛，分占了小晒谷场的两个角落，离周边的房子有几十步远，想必是防着不慎起火。大姑姑家里田地少许多，也在屋后的空地上叠了一个大草垛。
    草垛叠完，刚刚松一口气，又要开始犁田插秧了。
    犁田是年富力强又有经验的壮丁的活，连李长庚都干不了，更不用提顾岳。不过他们两人也不闲着，大姑父帮顾韶韩家犁田去了，大姑姑搬出风扇车来，要将刚刚归仓的谷粒用风扇车车一遍，运到八桥镇的大集上去卖。
    顾岳摇动风扇车手柄，李长庚不断地将谷粒从风扇车顶上的斗口里倒进去，里头扇叶转动，比谷粒轻的秕谷禾叶从风扇车侧面的开口吹了出来，飘落在地；比谷料重的砂石则大多从风扇车下头的开口掉了出来。金黄的谷粒被扇叶送往风扇车正面的滑道，从滑道口里倾泻而出，落入箩筐中。
    大姑姑还要从顾韶韩家里另借一架风扇车来，让两个儿媳妇帮她车稻谷。
    顾岳问李长庚：“大伯家里不用风扇车？”
    李长庚答道：“大舅舅家里每年年底会卖一点新米，不过大头都要等到第二年三四月份才卖，现在当然用不上风扇车。”
    收获季节，粮食价格最低；每年三四月份，青黄不接，向来是粮食价格最高的时候，顾岳即使生长于昆明城中，也还知道这个常识。
    顾岳有些诧异：“你们家怎么不将稻谷留一留再卖？”
    以顾岳辗转于西南华南等地的见闻，李家桥这儿的人家，并不算很穷，大姑姑家里能够住上瓦房，足以为证，应该不至于这样急着卖粮吧？
    李长庚：“春天里我姐姐出嫁，办嫁妆花了不少钱。哎，手快了，慢一点儿――秋收季一完，县里就要派人下来收税了，不卖粮可交不了税，还有团防捐，我们村自己有团练，交得少，可也得交，不然县里的驻军就要来生事。哦，今年春天从衡州来了一个营，进山剿匪，大明山这边每个村都交了剿匪捐，听说那个营现在还呆在八桥镇，要等到农忙后各村卖了粮食有钱了、收了移防捐才肯回衡州去。我们村里就没有几家不用卖粮筹钱的。”
    李长庚说得平常，顾岳听得心中郁闷，过一会才道：“幸好大伯家里不用赶着卖粮。”
    李长庚道：“外公当初分家时，因为兄弟多家底薄，其实也没分到多少东西，后来外公和外婆老了，大舅舅连着办了两场葬礼，欠了不少债，差不多快要卖田卖地了，多亏小舅舅寄了不少饷银回来，帮着大舅舅家里缓过最紧要的关节，慢慢就有了节余，大舅舅缓过手来，连着几年囤了稻谷运到衡州去卖，很赚了些钱，刚好村里有人家里遇着急事要卖田，大舅舅就将邻着小清江和清江河的十亩田都买了下来，那块田出产好，每年的节余更多，大舅舅拿节余买了三条枪后，又到小清江对岸种了几年黄豆，就更从容了，要不然也买不起三头牛。”
    顾岳讶异地道：“我父亲很少和我说这些生计事。大姑父和大姑姑倒是都和你说。”
    他知道自己家里在昆明附近是有田的，每年包收租谷的租栈掌柜都会将租谷变卖之后送钱到家里来。但是他以前不知道也不关心那些田有多少、具体在什么地方、地契在哪里。变出仓促，顾品韩也根本来不及和他交待这些事情。
    他的同学们，似乎也大都如此。
    李长庚有些窘迫地挠挠头，脸上不觉涨红起来，迟迟艾艾好一会才道：“我家里快要给我说亲了。我娘说快成家的人得好好学一学自家和别人家的生计，免得成了亲扛不起一头家来，一有闲了就和我唠叨咱们村里哪户人家穷了，哪户人家富了，怎么穷的，怎么富的。哎，说起来，大舅舅真能干，顾姓里也不是大舅舅一家能够有外头来的饷银接济，可这些年也就是大舅舅能拿着饷银当了大用。”说着他似乎忽然想起什么，看看门外没什么人，便向顾岳道：“小舅舅当初没成亲就出去投军了，所以一直没有和大舅舅分家，后来又寄了好几次饷银回来，还当了大用。仰岳表弟，我